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專訪-台北市淡江大學校友會資深校友口述人生傳記-陳定川 學長


     永光集團創辦人陳定川堅守「正派經營、愛心管理」,始終秉承「追求進步創新、發揚人性光輝、增進人類福祉」的經營理念,成功將台灣永光化工躍身至國際舞台。

        在經營方面,他不斷挑戰高科技之路,面對管理,他有一套自己的人生哲學,這一點一滴由陳定川開創的永光傳奇,他真實深刻的生命故事將在此揭開序幕。

     陳定川,出身於台北的土城,為礦工之子。在經濟物資貧乏的年代,加上父親於礦區發生意外,家庭收入頓時陷入窘境,為此童年時期的他必須外出撿拾煤屑、稻穗,以補貼家用。國小畢業後便到台北謀生,在麵攤打雜來維持家庭生計,後來又到板橋中華化工當童工,以半工半讀的方式努力完成學業。

        他畢業於淡江大學國貿系,日後還成為中華化工的專業經理人。於1974年接任永光董事長,到2009年將職位交付給長子,目前為永光集團榮譽董事長,全心投入於基督信仰、公益、教育及基金會。

     回想起童年時光,在陳定川的記憶中,最令他難忘的莫過於父親陳盛利在礦場發生災變。在土城海山煤礦的坑道,父親被落石砸中,當場昏厥,雖緊急被送往醫院,由於傷勢並不輕,經由醫生診斷他的脊椎神經受損,有終生殘廢的可能,再也無法回到原本的工作崗位,斷絕了陳家的主要經濟來源,生活的重擔也落到陳定川的母親及兄長們的身上。

     在家排行老三的陳定川,上有兩個哥哥,下有三個弟弟和兩個妹妹,是人口眾多的大家庭,自從父親受傷後,便靠著母親到處打雜及祖母的針線活勉強度日,為此,陳定川格外珍惜讀書的時間,強烈地意識到唯有讀書一途,才能夠幫助他脫離社會階層的底端,為此他刻苦求學,維持優異的成績,得到了師長的疼愛與同學們的敬重,他更確定自己求學的意志。

     讀書之餘,還是小學生的陳定川,每日清晨總是跟著大人,到山上撿拾木炭和木柴,也到礦坑旁邊撿取煤屑或者到田邊拾穗,總是想著多賺一點錢來貼補家用,這些看似粗重的工作,大人做起來已有些吃力,何況是小學生的陳定川呢?面對崎嶇的山路及肩上沉重的木柴,他只能咬緊牙關踩穩腳步,心中不斷地告訴自己「我不看很多,我只看眼前這一步。」堅信著站穩腳步,再踩下一步,不論有多辛苦,終究會有達到目標的時候。

     每到水稻收割的季節,當附近農家採收得差不多了,一群孩子總會爭先恐後地到附近撿拾掉落的稻穗,陳定川則是孩群中年紀最小,個頭也是最小的一個,一天下來,只能撿到一點稻穗,偶而撿到一大把稻穗,他總是以雙手合握著稻穗,有著無法言喻的成就感和滿足。

     眼看著鳳凰花開,畢業的時節來到,陳定川的小學生活結束後,邁向下一個人生旅途,礙於家庭的經濟因素,又有鑑自己兩位哥哥的情況,陳定川早已明白他也必須就業,而升學則是一個不敢奢望的夢。

        透過鄰居介紹,陳定川到台北的小麵攤工作,而那時的他才十四歲,就得離鄉背井到台北工作,母親縱然有諸多不捨,反而是早熟懂事的陳定川反過來安慰著母親:「還是總得要去。」自己心裡也很清楚,至少到麵攤幫忙也不會比撿木柴和煤屑的生活要來得累人。

     穿梭於台北愛國西路的小麵攤,可以看到陳定川辛勤工作的身影,麵攤總有做不完的工作,從收碗到招呼客人,沒有一樣可以難得倒他,唯有擺麵攤車是身形瘦小的他難以勝任的,經過和老闆商量,麵攤車總算可以不用移動,不過大前提是一定得顧好攤車以避免被偷,為此在打烊後,他便把凳子並排充當床,用麵粉袋套腳防蚊,露宿街頭地度過無數個夜晚。就在一次推攤車回去的時候,由於路面濕滑,碰上下坡路段煞車不及,情急之下陳定川只好用腳來阻擋,因而造成了腳傷,為休養這不小的皮肉傷,結束了這份為期三個月的麵攤工作。

     回鄉靜養期間,位於板橋埔墘的中華化工正在徵求童工,雖然此次工作地點比起臺北,離家要近得多,但走路還是要花一個多小時,陳定川便以廠為家,工作是由早忙到晚,舉凡清潔整理、搬東西、跑腿等等,他都得一手包辦,工作並不輕鬆,不過他總是全力以赴,而且認真負責,留給主管深刻的印象。

     在獲知有夜校這升學途徑,一心想繼續求學的陳定川,認為這是一個好機會,經過一番努力,考取老松初商,展開半工半讀的生活。

        陳定川的求學路途並不輕鬆,交通工具得仰賴著工廠輪流使用的腳踏車,而當時公路局的班車在晚上十點下課後,就沒有班次了,所以他只好用走的回員工宿舍,若是碰上橋面施工,就得搭渡船通勤,但不是每次都這麼幸運,剛好有船可搭,必須等待湊足人數才會開船,這一等,可能是一個多小時,儘管艱辛,卻從未動搖過他求學的決心。

     在這半工半讀的環境,陳定川受到諸多的考驗,最令他印象深刻的是一位年長他幾歲的同事,常因他去上課,原本他該負責的雜務,全都轉到他這位同事的身上,因此造成對方心裡不舒坦,總會藉故騎走腳踏車,或者刻意在清晨就喚醒陳定川開始工作,使得身體原本就不太好的他,默默的承受。

        有些同事,望著老在讀書的陳定川,便會興起引誘他分心的念頭,時常邀約他去看電影或吃喝玩樂,而他卻不為所動,正因為他有堅定的意志,最後同事們轉為誠心祝福,敬佩地讚賞他:「有朝一日,你一定會成功。」

        讀完三年的初商後,陳定川考上北商夜間部,由於持續提升專業知識,不僅受到上級的賞識、提拔,待遇也逐漸提升。

 中華化工是孕育陳定川的搖籃,在二十多年的實務經驗中,奠定日後開啟永光集團的基礎,期間他觀察管理的哲學,學習如何經商,陳定川深深覺得唯有安頓好員工的家計後,員工才有心力回饋公司。

     能夠獲得中華化工主管的肯定,一直是陳定川建立信心的來源。記得第一次交出財務報表的陳定川,立即受到讚揚,這些都是他的細心,他清楚每一位老闆都想要快速、確實掌握公司盈虧狀況,所以他總是提前先把帳目結算好,就不會像其他會計一樣到繳稅前的最後一刻才將帳目趕出來。

     就在陳定川入伍服役期間,高閔靄迪女士帶領他參加佈道會,同時間他也利用機會參加遠東歸主函授課程,啟發他對基督宗教的興趣,起初他研讀聖經時並未能體會信仰與生命的關聯,在函授課程中,其中一道題目為「你願不願意信耶穌得永生?」在苦思良久後,他提起筆慎重地寫下「願意」,就此信仰耶穌,於1958年正式受洗成為基督徒,有了信仰的支持,他心中的信心逐漸壯大。

     有一次,陳定川因為腸子沾黏而開刀治療,於住院期間結識護士吳麗姬小姐,兩人有相同的信仰,且感受到對方正面的人格特質而相互吸引。吳麗姬總是主動照顧有需要的病人,有時甚至將自己大部份的薪水用來幫助貧困的病患,默默行主動幫助人的精神,令人讚賞敬佩。

     陳定川希望將來的另一半能和自己一起照顧父親。有一次,父親推煤炭車弄傷腳時,在吳麗姬的專業的照料下,使得父親能早日痊癒,他對吳麗姬為父親唱詩歌的情景,以及當時父親臉上表現出和樂安詳的神情,讓他感到這位年紀與自己相仿、有護理背景且又深具愛心的吳麗姬,是合適的伴侶人選,情投意合的兩人,便許下真愛盟約,結為連理。

        就在1963年,淡江大學成立夜間部,學校距離陳定川的公司並不遠,此時重新燃起考試的鬥志,就重拾書本認真準備之下,皇天不負苦心人,終於讓他考上,放榜錄取的當下,陳定川求學的夢想總算實現,就在公司和學校之間往返,課程也隨之緊鑼密鼓而來,雖然辛苦,但他堅信一切是值得的。

     無論是在工作或是課業,陳定川的表現皆相當出色,成家後不僅要扮演丈夫的角色,當家中有了新成員,他「升格」為父親。面對新生命的到來,夫妻倆送給孩子們的第一份大禮便從命名開始,由「信、望、愛」三德分別為孩子命名,長子「建信」,二子「偉望」、三女「如愛」。

        在早年父權威嚴下,父親和孩子間的互動較為疏遠,而他卻是反其道而行,總是把孩子捧在懷裡,成為街坊佳話,對孩子的教育不以處罰、責罵,而是適時提醒,孩子們的受教權益他也謹慎考量,打破名校迷思,讓孩子在就近學區就讀,夫婦希望孩子們學會謙卑,並對自己負責,而不是有優越感和驕傲心。

        陳定川培養孩子們從小即養成閱讀的好習慣,不因較為優渥的家庭環境,而隨便滿足孩子的物慾,並在孩子們成長歲月中安排青年團契,逐漸地將信仰融入他們的生活中。

     在職場工作,除了盡本分將工作做得完備之外,對陳定川而言,這樣的表現是應該,但是不夠的,工作表現是展現自己在職場的價值外,更是獲得信任的重要關鍵,有好幾次,陳定川憑著他的遠見,成功地為公司帶來可觀的獲利。

 不禁令人驚嘆他是如何做到的?這些創見並不是憑空而來,都是建立在可靠的資料和幾番考量實踐性才慎重提出的,會不會成功事先沒有人能肯定,但至少提出來便多一分可能性,此為陳定川不斷挑戰自我的出發點。

     中華化工曾有一次,為處理發煙硫酸所產生的廢酸問題,陳定川藉由參觀肥料廠,了解製作過程發現製作磷肥需要使用硫酸,則廢酸正好可以解決雙方的需求,就在幾次商議下,他成功地省下處理廢酸費用,甚至利用販售廢酸,成功的製造了肥料廠和公司雙贏局面,這是他肯用心,思考比別人邃密,看得比別人遠的關係。

     日後他又積極爭取硫磺開放進口、說服銀行取消confirm fee、投資寶源化工和將輕氧化鋁整廠輸出泰國……無一不是因為陳定川的努力和勇於提出自己的見解,創造自己在職場上的工作價值,為公司帶來莫大利益。

     陳定川成為中華化工的專業經理人,從基層做起的他,不論是品格、上進心、專業能力以及良好的人際互動,皆是他被提拔的主要特質,正因為有這些經歷,使得陳定川擁有投資永光化工的信心,於是在1972年和弟弟陳定吉創立永光化學公司。

     身為虔誠信徒的陳定川,認為做任何事都不能違背神的旨意,即便是經營事業也不例外,為此才有「正派經營」的理念,要求員工要按實申報財稅、不招待客戶至不正當場所和不收回扣,他的理念引發股東們有不同看法,最後卻也留下志同道合的一夥人,使得整個經營團隊有共同的理念。

     成為老闆之後,他便是整個公司核心的決策者,每一個決定都事關重大,必須承擔成敗的責任,因此,每當面臨重大決定時,陳定川總是虛心向前輩請教,並不是只求助於一兩位,而是一一向領域內的專家不斷詢問,直至解開心中的疑惑。

     他深刻地體認到當時資金有限的問題,只許成功不許失敗,為此,他必須步步為營。面對資金缺口,為人厚道正直的陳定川,靠著昔日奠定的口碑獲得信任,得到大筆資金周轉,使得公司得以正常營運,這些恩情使他感念在心。其實,做人成功與否,總會在危急時刻見真章,這也充分證明陳定川的做人是成功的。

     俗語說「萬事起頭難」,起初永光公司的染料面對國內知名大廠,簡直是天壤之別,為開發染料市場,陳定川的弟弟陳定吉,硬著頭皮到同業公司拜訪,希望可以維持市場秩序,對方咄咄逼人將他的弟弟打發走,陳定川只好轉移策略,將可能的買主列出,一家家親自拜訪,嘗試好一段時間,終於建立客源,此時又碰上技術能力有限的問題,許多顧客抱怨初期染料品質不穩定,不過這卻也讓陳定川靈機一動,想到要做產品的市場定位,將自己公司的產品定位在「當備胎」的銷售策略,以低價位開發市場。

     創立公司的辛苦還在後頭,曾有一年,會計資金顯示到十月份會有一筆一千萬的資金缺口,這龐大的金額,已不是人情借貸能輕易辦到,為借錢一事,陳定川眼看時間逼近,銀行貸款卻不時地透露要他「有所表示」,但他認為這並不符合神的心意,也會打破自己正派經營的理念,為此,他一度想要放棄,就在妻子和信仰的鼓勵之下,彷彿是神蹟降臨似的,新加坡發展銀行到台灣開分行,讓他順利借到二十五萬美金,使公司經營的危機化險為夷。

     若說有貴人相助,是不可多得的機緣,而陳定川生命中的貴人,他認為是多到不可數,顯得並不是他的運氣特別好,能得到那麼多人出手相助,肯定是他擁有值得幫助的地方。

     在陳定川職業生涯中,一段跨國合作經驗,是他人生中最特別的體驗,讓他明白所謂心與心相契合是這麼一回事。為提升染料品質,技術方面必須有重大突破,透過友人幫忙聯繫日本中外化成的若松社長,受到若松社長接待,在言談中若松先生了解到他目前的處境,並允若要將Know-how作為禮物送給他且派和日本專家大久保博士等四位技術人員,長達十五年的技術協助。

        究竟是什麼樣的原因使得非親非故的若松先生盡心力協助陳定川呢?這得推究到陳定川在一次接待大阪客戶,對方要求上酒家招待,但被他斷然拒絕,雖然生意沒談成,但此事卻遠傳千里,若松先生有所耳聞,這也是若松先生對陳定川初步的認識,如此正直的陳定川留給若松先生深刻的印象。

        以染料起家的永光化學,染料產業已奠定基礎,為永續經營做考量,決定往高科技產業發展。

        他深刻體認到,要立足二十一世紀,就必須力求創新,升級轉型,走出傳統窠臼,朝向高科技發展。經過多年的努力,永光化學定位為高科技化學品的生產事業,遵循「追求進步創新、發揚人性光輝、增進人類生活福祉」的經營理念,成為對化學工業有貢獻的跨國企業集團。同時,在經濟、社會、環保安全均衡發展之下,除了原來的染料之外,經營特化、醫藥、電話、奈米科技,以及碳粉等高科技事業。

     拓展國際市場方面,重要里程碑為美國永光成立,在1988年位於紐約第五大道的帝國大廈,之後考量要能及時給予快速服務的情況下,才轉遷至美國南部的紡織中心來擴充營業規模。此外,在土耳其、荷蘭和大陸等各有據點,已將行銷網遍佈世界。

     永光集團在陳定川苦心經營之下,躍升至國際舞台,並在歐美國家等地設有分公司,面對龐大的團隊,要如何經營管理?答案是「帶人帶心」,這是陳定川長久以來始終沒有改變的核心精神,他希望員工要做到「誠信、守法、公正」,彼此能團結合作發揮最大效益,要提升自我的表達能力,把複雜的事情以簡單的方式清楚呈現,要有一顆求知若渴的心,而且永遠要比別人多學一點,最重要的是「誠信待人」。走進永光集團確實可以感受到職員的熱情活力,態度溫和有禮,形成「永光人」的特殊氣質,亦是陳定川秉持品格第一的宗旨,才造就公司和諧又團結的氣氛,讓永光散發正面清新的好形象。

     以「愛心管理」著稱,陳定川為永光化學打造一個主管與員工、員工和員工之間彼此信任的企業文化。他尊重員工讓員工從被尊重中受到被愛、同時受到愛的刺激,自發自動,全力以赴。

        在陳定川董事長辦公室中,可見一組小圓桌椅,這是他貼心為員工所準備,藉此能舒緩員工的緊張感,把溝通的模式轉為親切誠懇的對談。此次訪談便是由陳董事長和翁秘書在他辦公室的小圓桌,由他親自接待而完成,筆者深深體會到陳先生細密的思維,讓人喜歡與他親近,是一位和藹又有智慧的長者。

     自從陳定川接觸到由比爾‧高達牧師所編寫的品格第一教材,覺得非常符合公司的核心精神,此教材是針對企業人士的培養品格教育,進而了解到擁有好的品格所帶來的正面影響,終能導向一個人的成就與成功,為此在永光化學中積極推展品格第一的課程。

     與培基教育學院的在台負責人陳寶國合作,「品格第一」課程舉辦之初,永光便推派了六十名高階主管參加,參加課程的主管們認為對員工有幫助之下,於是就在永光實行品格第一的活動,每個月會設定不同品格主題,公司各個單位利用時間來討論、製作短片在月會發表,擁有好品格特質的員工亦會受到公開表揚,在正面表現的薰陶之下,可使員工見賢思齊,進一步再透過「品格樹」概念,歸納出品格所帶來的成功力量。除了在公司的品格教育外,日後舉辦兒童品格才藝夏令營,並將品格教育落實在台北商業技術學院。

         2009年6月,陳定川把董事長一職交付給長子建信,他期勉新任董事長以耶穌為榜樣,用僕人的心懷領導團隊,共同努力,把永光帶向充滿光明和希望的跨國企業集團。

 此次淡江校友訪談的目的,特別請陳定川先生以學長的身分,更是以一位企業家來給予淡江學弟妹們建議,希望能從他個人的生命歷程中,獲取寶貴的學習經驗。

     在早年求學不易的年代,陳定川並非從小就立定志向想要成為成功的經營者。年幼的他並未想得太多太遠,一心想要脫離勞動階層,便只能死命的讀書,而老松初商、北商及淡江國貿系的學習歷程,當時的陳定川原計畫是想要往金融業發展,不過在中華化工工作期間得到機會,擔任業務兼會計二職,薪資相較於當時的行員更為優渥,為此便全心投入當時的工作,順著化學工廠這條路,穩扎穩打地走下去,而有了現在大規模的永光集團,這些原先都不在他人生的規劃藍圖出現過,陳定川說,重要的並不是你的人生規劃得多完善,而是你是否能專注於當下做好每一件事。就如同當年陳定川背著吃重的木柴,踏穩腳步,當一切都準備好,再勇於投入下一個階段。

     相較於現在教育普及,資源豐富的社會環境,陳定川期許學子們珍惜求學的時光,大學四年期間,是培養自己專業知識的最佳黃金時期,而專業能力便是求職的基本門檻,再者,要多與他人互動,建立良好人脈關係,擁有健全的人脈網絡,將會成為未來就業的助力,可以藉由社團、班級、系所各種方式來認識不同領域的朋友,切記要誠心與人互動,才能維持長久情誼。

        學歷對於陳定川而言,是給予自己肯定和信心,因為有學歷的基礎,有助於在職場中獲得一定的肯定與尊重,況且求學歷程,是不斷地在訓練學生培養思考能力與見解,當一個人的見識寬闊,便會對自己產生信心,這是陳定川自身在求學過程中所體驗到的。

     對眾多到永光求職的新鮮人進行面談時,他歸納出以下幾樣特質,較受到雇主青睞。首要是專業能力,必須要對自己所學有所專精外,並符合求職項目要求的專業技能為基礎門檻。其次為了解求職者人生觀念,過於偏激或自私自利都是不合格的,還有求職者的態度,要可以給人留下良好的印象,要能常保持溫煦的笑容,和面試者擁有親切良好的互動,當提問觀念性的問題時,便是考驗一個人邏輯思考的能力,藉以了解到對方反應能力和對一件事情結構分析,亦是在職場靈活反應的重要條件,若能充實上述條件,對於未來的求職路上,勢必為一種助力。

     就目前國際形勢和台灣經濟,在全球經濟不景氣的情況下,今年永光集團營收仍有成長,這並非代表著永光集團不受波及,而是事先做好準備。台灣是一個海島國家,必須依賴對外貿易,礙於海峽兩岸局勢發展,台灣沒有加入東協,致與東南亞國家貿易需付關稅,相較於會員國之間免關稅的優惠,我們的商品出口更嚴峻,而這也是永光考量挑戰高科技產業的原因,挑選困難度較高的商品研發,減少競爭對手,即便有關稅卻仍能保有市場競爭力。

     陳定川舉自己國際談判為例,起初因為台灣在國際外交上並不受到重視,因此同桌的外籍人士態度並不給予應有的尊重,但他並沒有退縮,發表自己對於染料不一樣的見解,獲得與會者的認同,當會議進行到後半場,在場沒有一個人不專心聽他所發表的意見,大家一改原先鬆散的坐姿到正襟危坐,會議結束後,邀請陳定川吃晚飯,期盼找到合作的機會。

     訪談過程中,陳定川語重心長地說:「我們這一代總要交給下一代。」近年來常出席各國會議的他,認為台灣享有許多國家的免簽證,是對台灣的一種認同。他衷心期盼著下一代能對台灣負起責任,對自己生長的國家要有一份認同感,才有機會在國際舞台上贏得更多尊重。

     卸任永光集團董事長後,陳定川擔任聖光神學院、華人佈道基金會、禧年文教基金會、培基文教基金會等董事長,積極推動福音,只要有機會就到各地演講。在回饋母校方面,由培基文教基金會到北商推動「品格教育」,禧年基金會贊助淡江大學國企系,設立「經濟倫理論壇」。

 

陳定川勉勵所有學生要:

1.珍惜機會、善用時間,不要過分沉迷於網路世界。

2.閱讀好的專業刊物如《天下》、《遠見》等雜誌。

3.培養正直、誠信的好品格。

最後把嘉言:「心思純正,才能看得遠看得準。」送給大家。

 

◆圖:陳定川董事長辦公室中的小圓桌是他與員工溝通的地方。

◆圖:陳定川董事長在辦公室處理業務。

◆圖:圖片出處: http://yumingtseng.blogspot.tw/(永光化學─往高處行的人─陳定川)

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